Jahrelang lag die Inflationsrate in Deutschland nahe der Marke, die die Europäische Zentralbank (EZB) als Ziel ausgegeben hat: zwei Prozent auf mittlere Sicht. Dann kam eine Phase, in der Preise für Heizöl, Gas, Strom, Nahrungsmittel und viele Waren in kurzer Zeit stark stiegen. Dieser Rückblick sortiert, was ab 2020 geschah, was Statistik und Politik daraus machten und was sich an den Preisen später wieder beruhigte. Zahlen stammen aus Veröffentlichungen des Statistischen Bundesamts (Destatis) und der Deutschen Bundesbank; wer sie nachlesen oder aktualisieren will, findet sie dort (Stand prüfen).
2020: Ein Jahr mit sehr niedriger Teuerung
Zu Beginn der Corona-Pandemie sanken viele Preise. Der Ölpreis brach zeitweise stark ein, Reisen und Veranstaltungen waren kaum nachgefragt. Zusätzlich wirkte ab Juli 2020 die befristete Senkung der Mehrwertsteuer, die den Preisindex dämpfte. Die Jahresteuerung lag 2020 nach Angaben von Destatis bei unter einem Prozent. Dieser niedrige Ausgangspunkt ist wichtig, wenn man spätere Raten vergleicht: Ein Teil der hohen Werte 2021 war ein sogenannter Basiseffekt, weil im Vorjahr die Preise besonders niedrig gewesen waren.
2021: Lieferketten, Rohstoffe und das Ende der Mehrwertsteuersenkung
Als die Wirtschaft nach den ersten Lockdowns wieder anlief, trafen steigende Nachfrage und knappe Kapazitäten aufeinander. Containerschiffe und Häfen waren überlastet, Halbleiter fehlten in der Industrie, Baustoffe wie Holz verteuerten sich spürbar. Zugleich zog der Ölpreis an, und die Mehrwertsteuer kehrte Anfang 2021 auf ihr altes Niveau zurück. Hinzu kam die neue CO2-Bepreisung für Heizöl, Erdgas, Benzin und Diesel. Die Jahresrate stieg 2021 auf rund drei Prozent und erreichte im Dezember Werte über fünf Prozent. Fachleute der EZB beschrieben die Entwicklung zunächst als vorübergehend. Das ist ein gutes Beispiel dafür, wie schwer sich Preisentwicklungen vorhersagen lassen.
2022: Der Angriff auf die Ukraine und der Energiepreisschock
Mit dem russischen Angriff auf die Ukraine im Februar 2022 änderte sich die Lage grundlegend. Erdgas, Öl, Kohle und Strom verteuerten sich stark, außerdem Düngemittel und Getreide. Der Ausfall russischer Gaslieferungen zwang Deutschland, Energie anderswo zu beschaffen, Speicher zu füllen und Verbrauch zu senken. Die Folgen kamen in mehreren Wellen bei den Verbrauchern an: zuerst an der Tankstelle, dann im Supermarkt, zuletzt bei Gas- und Stromrechnungen, weil Versorger Preise erst mit zeitlichem Abstand anpassen können.
Die höchste monatliche Inflationsrate im Verbraucherpreisindex lag im Oktober 2022 bei rund neun Prozent und damit auf einem Niveau, das es im wiedervereinigten Deutschland bis dahin nicht gegeben hatte. Im Jahresdurchschnitt 2022 betrug die Teuerung nach Destatis etwa sieben Prozent. Dabei trafen steigende Preise Haushalte unterschiedlich: Wer viel für Heizen, Mobilität und Lebensmittel ausgab, spürte die Entwicklung stärker als Haushalte mit höheren Einkommen und größerem Spielraum.
Die Entlastungspakete
Die Bundesregierung reagierte in mehreren Schritten. Zu den Maßnahmen gehörten unter anderem eine Energiepreispauschale für Erwerbstätige, ein Kinderbonus, der Tankrabatt und das 9-Euro-Ticket im Sommer 2022, später Einmalzahlungen für Rentnerinnen und Rentner sowie Studierende und die Möglichkeit, Beschäftigten eine steuerfreie Inflationsausgleichsprämie zu zahlen. Für den Winter folgten Hilfen für Gaskunden: Im Dezember 2022 übernahm der Bund die Abschlagszahlung für Gas und Fernwärme als Soforthilfe.
Im Anschluss führte der Bund die Preisbremsen ein. Die Gaspreisbremse und die Strompreisbremse deckelten für einen Teil des Verbrauchs den Preis, den Haushalte zahlen mussten: Für ein Basiskontingent von etwa 80 Prozent des früheren Verbrauchs galt ein festgelegter Preis, für den Rest der Marktpreis. So blieb der Anreiz zum Sparen erhalten. Die Bremsen galten ab März 2023, rückwirkend wurden auch Januar und Februar berücksichtigt. Sie sind inzwischen ausgelaufen; ihre Laufzeit wurde nicht über 2023 hinaus verlängert, wie die Bundesregierung entschied (Stand prüfen). Wie sich Einzelmaßnahmen auswirkten, bewerten Fachinstitute unterschiedlich; Einigkeit besteht, dass sie die gemessene Rate kurzfristig dämpften, aber nicht die zugrunde liegenden Kosten beseitigten.
2023 und 2024: Abflachung der Rate
Mit sinkenden Großhandelspreisen für Energie und weniger Störungen in den Lieferketten ließ der Preisdruck nach. Die Jahresrate lag 2023 nach Destatis bei rund sechs Prozent, 2024 bei etwa zwei Prozent. Zugleich zeigte sich ein Muster: Energie wurde wieder billiger, Dienstleistungen wie Gastronomie und Handwerk blieben dagegen teuer, weil dort Löhne einen großen Kostenanteil ausmachen. Wichtig ist: Eine sinkende Inflationsrate bedeutet nicht sinkende Preise, sondern langsamer steigende. Das Preisniveau, das 2022 und 2023 erreicht wurde, blieb im Wesentlichen bestehen.
Wer die Teuerung besonders spürte
Die amtliche Rate beschreibt einen Durchschnitt. Haushalte mit geringem Einkommen geben einen größeren Teil ihres Budgets für Nahrungsmittel, Strom und Heizung aus, also genau für die Posten, die 2022 am stärksten stiegen. Für sie lag die persönliche Teuerung nach Berechnungen mehrerer Forschungsinstitute zeitweise über dem Durchschnitt. Umgekehrt trafen Preissprünge bei Flugreisen oder Neuwagen Haushalte mit höherem Einkommen stärker. Auch die Wohnsituation spielte eine Rolle: Mieterinnen und Mieter mit Gasheizung reagierten auf die Nebenkostenabrechnung, die erst Monate später kam, Eigentümer auf Kreditzinsen und Handwerkerrechnungen.
Hinzu kommt der Zeitversatz. Viele Verträge, etwa für Gas, Strom oder Fernwärme, laufen über Monate zu festen Preisen. Die Verteuerung kam deshalb nicht überall gleichzeitig an, sondern oft erst bei der nächsten Preisanpassung. Das erklärt, warum sich die Stimmung in Umfragen und die gemessene Rate in manchen Monaten stark unterschieden. Wer die Entwicklung für den eigenen Haushalt nachvollziehen möchte, kann Rechnungen aus mehreren Jahren nebeneinanderlegen und die Posten einzeln vergleichen, statt sich auf eine Gesamtzahl zu verlassen.
Die Rolle der Zinsen
Die EZB reagierte auf die Teuerung ab Juli 2022 mit Zinserhöhungen und senkte die Zinsen später wieder. Das gehört zur Geschichte, weil Zinsen auf Kredite, Tagesgeld und Hypotheken wirken. Eine Übersicht dazu bietet die Rubrik Zinsen und Sparen. Welche Wirkung die Zinspolitik auf die Inflation im Einzelnen hatte, ist unter Fachleuten Gegenstand von Studien; ein klares „Ja, deshalb“ gibt es kaum, denn gleichzeitig sanken die Energiepreise und die Lieferketten normalisierten sich.
Was von der Teuerungswelle bleibt
- Preisniveau: Lebensmittel, Energie und Mieten liegen deutlich über den Werten von 2019.
- Löhne: Viele Tarifabschlüsse enthielten Ausgleichszahlungen, die Reallöhne gingen 2022 stark zurück und holten 2024 teilweise auf.
- Verhalten: Haushalte sparen und vergleichen genauer, Unternehmen prüfen Lieferwege und Lagerhaltung.
- Datenlage: Der Warenkorb des Verbraucherpreisindex wird regelmäßig an veränderte Gewohnheiten angepasst; wer sein eigenes Ausgabenprofil kennt, sieht oft eine andere „gefühlte“ Inflation als die amtliche.
Die genauen Zeitreihen, Methoden und Erläuterungen veröffentlicht das Statistische Bundesamt. Die Deutsche Bundesbank ordnet die Entwicklung in ihren Monatsberichten ein. Wer eine Zahl zitieren möchte, sollte immer den Berichtsmonat und die Basis (Vorjahresmonat oder Jahresdurchschnitt) nennen – und prüfen, ob es inzwischen eine überarbeitete Veröffentlichung gibt.
